Je ne puis me représenter une ligne, si petite soit-elle, sans la tirer par la pensée, c’est-à-dire sans en produire successivement toutes les parties, à partir d’un point, et tracer d’abord cette intuition. Il en est ainsi pour tout temps, même le plus petit. Je pense en lui la progression successive d un moment à l’autre, processus dans lequel, au moyen de toutes les parties du temps et de leur addition, une grandeur déterminée de temps est finalement produite. [Kant 1787, 209]
La conception philosophique et épistémologique du temps comme mouvement linéaire de progrès, qui peut nous sembler évidente, donc universelle et éternelle, semble à l’analyse une invention occidentale plutôt récente. On notera que, par exemple, en chinois, la semaine dernière se dit : 上涸星期 (shànggèxīngqī) et la semaine suivante : 下僵星期 (xiàgèxīngqī). Or les vocables utilisés pour exprimer la temporalité indiquent un sens différent de l’orientation spatiale : l’avant est au-dessus 上 (shàng) et l’après en des...
