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L’espace et le temps

L’espace et le temps chez Maclaurin : le cas de la figure de la Terre

Olivier Bruneau
p. 17-34

Résumés

Cet article a pour but de donner quelques pistes sur les notions d’espace et de temps chez Maclaurin (1698-1746) à la fois en physique et aussi dans leur représentation mathématique. En s’appuyant essentiellement sur deux de ses ouvrages, l’Account of Sir Isaac Newton’s Philosophical Discoveries et le Treatise of Fluxions, nous verrons en quoi il est proche de Newton et nous donnerons en guise d’exemple, l’application à la question de la figure de la Terre.

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Plan

1 Introduction
2 Newton (1642 - 1727)
3 Maclaurin (1698 - 1746)
3.1 L’exposition des découvertes philosophiques de Newton : une première définition de l’espace et du temps
3.2 La Terre vue par Maclaurin
3.2.1 Avant le Treatise of Fluxions
3.2.2 Les conditions d’écriture du Traité des Fluxions
3.2.3 Le Treatise of Fluxions (1742)
3.2.4 Le chapitre XIV : la figure de la Terre
4 Conclusion

Aperçu du début du texte

1 Introduction

L’historiographie autour de l’espace et du temps chez Newton et ses successeurs est abondante. Elle met surtout en avant l’espace et le temps absolus sur lesquels le grand savant a fondé sa mécanique. Cette conception est vivace chez les Britanniques du dix-huitième siècle. Colin Maclaurin en tant que commentateur de l’œuvre de Newton propose des définitions analogues. Suite à la crise berkeleyenne de 1734, pour défendre la méthode des fluxions newtonienne, Maclaurin s’appuie sur un modèle cinématique des objets mathématiques dans lequel l’espace et le temps ont un rôle central. Ce modèle est en résonnance avec la physique newtonienne.

Dans cet article nous proposons, après avoir donné très rapidement quelques repères sur la figure de la Terre chez Newton, d’analyser la façon dont Maclaurin définit l’espace et le temps, en particulier dans son Account of Sir Issac Newton’s Philosophical Discoveries. De plus, nous étudierons sa manière d’intégrer ces concepts de sa mathé...

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Pour citer cet article

Référence électronique

Olivier Bruneau, « L’espace et le temps chez Maclaurin : le cas de la figure de la Terre », Philosophia Scientiæ [En ligne], 15-3 | 2011, mis en ligne le 01 octobre 2014, consulté le 24 mai 2013. URL : http://philosophiascientiae.revues.org/675 ; DOI : 10.4000/philosophiascientiae.675

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Auteur

Olivier Bruneau

LHSP - Archives Henri Poincaré, UMR7117, CNRS - Nancy-Université (France)

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Droits d’auteur

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