1 Introduction
L’historiographie autour de l’espace et du temps chez Newton et ses successeurs est abondante. Elle met surtout en avant l’espace et le temps absolus sur lesquels le grand savant a fondé sa mécanique. Cette conception est vivace chez les Britanniques du dix-huitième siècle. Colin Maclaurin en tant que commentateur de l’œuvre de Newton propose des définitions analogues. Suite à la crise berkeleyenne de 1734, pour défendre la méthode des fluxions newtonienne, Maclaurin s’appuie sur un modèle cinématique des objets mathématiques dans lequel l’espace et le temps ont un rôle central. Ce modèle est en résonnance avec la physique newtonienne.
Dans cet article nous proposons, après avoir donné très rapidement quelques repères sur la figure de la Terre chez Newton, d’analyser la façon dont Maclaurin définit l’espace et le temps, en particulier dans son Account of Sir Issac Newton’s Philosophical Discoveries. De plus, nous étudierons sa manière d’intégrer ces concepts de sa mathé...
